martedì 31 dicembre 2013

Le ranocchie della foresta nebulosa

Una ranocchia estremamente
colorata
Ciao, nipote.

Questa volta ti scrivo dal Costa Rica, un altro dei paesi del Centro America che si affaccianno su entrambi gli oceani, quello Atlantico e quello Pacifico. Si tratta di un paese molto famoso per le sue bellezze naturali e per i suoi parchi.

La quantità di animali che vi si possono trovare è enorme, dalla costa fino alle montagne, passando per le foreste nebulose, foreste umide sempreverdi tropicali o subtropicali, caratterizzate dall'essere coperte, in modo continuo da una cortina di nuvole a bassa quota, in genere a livello della chioma degli alberi.

lunedì 23 dicembre 2013

Il Canale di Panama, un taglio netto attraverso il continente

Una nave porta-container passa
attraverso le chiuse di Miraflores
Ciao, nipote.

Oggi siamo andati a vedere il Canale di Panama, un'opera gigantesca che mette in comunicazione l'Oceano Atlantico con quello Pacifico, permettendo a circa 14000 navi di ogni dimensione di passare da una parte all'altra senza dover girare tutto intorno al Sud America.

Creato quasi 100 anni fa (compirà infatti il primo secolo nell'agosto del 2014), è in realtà un'insieme di canali (scavati dall'uomo) che collegano alcuni laghi, che erano già presenti. Il problema, però, è che questi laghi non si trovano al livello del mare, essendo la zona centrale di Panama leggermente montuosa, mentre i due oceani sono, ovviamente, allo stesso livello. Hanno quindi trovare un sistema per far salire le navi da una parte e farle poi scendere dall'altra.

venerdì 13 dicembre 2013

Quell'orso con gli occhiali...

La cittadella Inca di Machu Picchu,
resa ancora più magica dalle nuvole
Ciao, nipote.

Questa mattina, dopo aver visitato ieri un'altra volta la bellissima Machu Picchu, cittadella degli Inca, ho approfittato di un po' di tempo libero per fare un'escursione speciale con i guardiaparco dell'hotel dove stavano alloggiati i miei passeggeri.

Ci hanno portato a vedere il centro in cui si occupano di alcuni esemplari di "orso dagli occhiali", detto anche orso andino, l'unica specie di orso nativa del Sud America. Un centro in cui cercano di migliorare le condizioni di vita di alcuni animali, in precedenza tenuti in cattività dagli uomini, e quando possibile di riabituarli a vivere nel loro habitat naturale fino a poterli finalmente liberare.

giovedì 5 dicembre 2013

Señorita, mi concede questo tango?

Due ballerini di tango in una milonga
Ciao, nipote.

Per qualche giorno sono stato a Buenos Aires, la capitale dell'Argentina, in vacanza. E, ovviamente, non mi sono lasciato sfuggire l'occasione di assistere ad alcuni spettacoli di tango, dato che Buenos Aires è considerata anche la patria di questo ballo particolare.

In realtà, il tango è originario della regione del Rio de la Plata, tra Argentina ed Uruguay, e i due paesi se ne contendono la nascita. Quel che è certo è che questo genere musicale, espressione popolare ed artistica che comprende musica, danza, testo e canzone, nacque alla fine del secolo diciannovesimo e rivoluzionò, in breve tempo, il ballo popolare, introducendo una danza sensuale di coppie abbracciate in cui assume particolare importanza il rapporto dei corpi dei ballerini.

sabato 23 novembre 2013

Bruce ed il Milodonte

Una riproduzione del
Milodonte
Ciao, nipote.

Fino a circa 10000 anni fa, viveva nella fredda Patagonia il mitico Milodonte, una specie di enorme bradipo, lungo 3 metri e dalle grandi zampe artigliate. Era un parente lontano dell'armadillo e del formichiere, ma a differenza di questi seguiva una dieta vegetariana. La sua pelle era molto dura, e rivestita di una fitta pelliccia, cosa che lo proteggeva dagli attacchi di molti altri animali, compresa la tigre dai denti a sciabola e, ovviamente, l'uomo.

Un pezzo della sua pelliccia venne ritrovato nell'800 in una enorme grotta vicino a Puerto Natales, da un pastore che vi si era rifugiato assieme alle sue pecore. E proprio su quel pezzo di pelliccia è nata una storia e, poi, un libro famoso...

mercoledì 13 novembre 2013

Due lagune che toccano il cielo

La laguna Miscanti, coi suoi riflessi
Ciao, nipote.

Nel nord del Cile, vicino al deserto più arido del mondo, quello di Atacama (dove dicono piova solo 4 giorni all'anno, e neppure tanto), ci sono un sacco di cose da vedere: pianure ricoperte di sale, paludi dove i fenicotteri vanno a nutrirsi dei loro gamberetti favoriti, grandi buchi nel terreno pieni di acqua dolce o salata dove i turisti fanno il bagno, vulcani che sbuffano un po' di fumo di tanto in tanto e vulcani che invece sonnecchiano tranquilli.

E, poi, ci sono due lagune incantate. Si chiamano Miscanti e Meñiques, e si trovano molto in altro, sopra i 4000 metri; da San Pedro de Atacama, dove siamo alloggiati, si impiega un bel po' di tempo in macchina per raggiungerle, specie perché l'ultima parte della strada è sterrata. Però, quando ci arrivi, anche se devi respirare più profondamente perché a quell'altezza l'aria è più rarefatta, lo spettacolo è quasi indescrivibile: il cielo è limpidissimo, e i colori sembrano quasi ritoccati a pennarello, tanto sono vividi e dettagliati.

lunedì 4 novembre 2013

Le isole galleggianti degli Uros

Le signore Patrizia e Margaret
con una donna Uros
Ciao, nipote.

L'altro giorno siamo andati a fare una escursione sul lago Titicaca, fino alle isole galleggianti degli Uros. Si tratta di una popolazione ancora più antica degli Inca, che, per difendersi da dei vicini un po' cattivelli, decisero di costruire delle isole su cui andare a rifugiarsi, un po' come fecero i primi abitanti di Venezia (anche se loro le isole le trovarono, e non dovettero costruirle).

Con delle grosse zolle di torba e canne, dette "totora", che trovano lungo i bordi ma anche in alcune parti abbastanza poco profonde del lago, mettono insieme delle specie di zattere, che tengono unite con delle corde. Sopra le zattere, appoggiano poi vari strati di canne, fino ad arrivare ad uno spessore di alcuni metri. Il peso loro, ma anche delle canne stesse, fa sprofondare il tutto, fino a che non raggiunge un equilibrio e galleggia sul lago. Solo allora possono cominciare a costruire le loro case, anch'esse fatte di canne.

sabato 26 ottobre 2013

Vacanza a Valdivia

Tatiana, Marcos ed io al tramonto,
sul catamarano scelto per la festa
Ciao, nipote.

Come sai ho trascorso un po' di giorni a Valdivia, sulla costa cilena, con i miei amici Tatiana e Marcos, che avevo conosciuto ancora durante il mio giro del mondo, quando ero venuto qui per la prima volta.Tu forse non te li ricordi, ma ci hanno già fatto visita un paio di volte a Villaganzerla, e sono stati con me anche al lago.

Mi avevano invitato per festeggiare assieme il loro anniversario di nozze, e così gli ho portato un regalo, preparato dalla nonna Paola: delle bellissime tovagliette copritavola, tutte decorate a punto-croce, una specialmente con i colori dell'autunno italiano. La festa ufficiale, però, me la perderò, perché la faranno questa sera, su una grande imbarcazione noleggiata per l'occasione, mentre io sarò in volo verso Lima, per un nuovo tour.

giovedì 10 ottobre 2013

Rossi come il fuoco


Il deserto salato visto dall'isola
Incahuasi
Ciao, nipote.

Alcuni giorni fa sono passato per i deserti salati della Bolivia, grandi distese di sale bianco prodotte dall'evaporazione dell'acqua, ad altitudini tra i 4000 ed i 5000 metri sopra il livello del mare.

I boliviani estraggono il sale per poi venderlo, mentre i turisti amano aggirarsi in veicoli a quattro ruote motrici su quello che quasi sembra un mare, tanto è grande, ma solido e ricoperto di qualcosa che assomiglia alla neve ma è più dura, polverosa e, ovviamente, salata.

Subito dopo questi deserti, e prima di arrivare al Cile, meta finale del nostro tour, abbiamo visitato le lagune altiplaniche, anch'esse ovviamente ricche di minerali, data la grande presenza di vulcani (per fortuna quasi tutti spenti) nei dintorni. E i minerali colorano le lagune, agitate dal vento, rendendole ognuna diversa dalle altre.

sabato 5 ottobre 2013

Il lago del piccolo puma grigio

Un lama, curioso, ci osserva
Ciao, nipote.

Tra il Perù e la Bolivia, nella parte degli altipiani, c'è un grande lago, a quasi 4000 metri di altitudine (esattamente, 3800 metri sul livello del mare). Il suo nome, Titicaca, viene da due parole antiche che significano "piccolo puma grigio", un animale che da queste parti era molto diffuso al tempo degli Inca e anche prima.

All'interno del lago ci sono parecchie isole, ed alcune di queste sono popolate. Le due più importanti si chiamano Isla del Sol e Isla de la Luna. Su di esse, tanti secoli fa, il popolo Tiwanaku costruì una serie di templi e edifici dove si svolgevano cerimonie religiose. Ora, ci vivono alcune migliaia di persone, che si occupano perlopiù di allevamento, agricoltura e turismo: ci sono infatti un sacco di turisti che vengono a visitare questi luoghi, rilassanti e tranquilli, dove l'aria purissima - perché, dopo tutto, siamo in alta montagna - regala cieli azzurri e una vista stupenda delle montagne intorno al lago, e dove il vento che soffia costantemente, il cinguettio degli uccelli e l'occasionale ragliare degli asini sono gli unici suoni che si sentono.

domenica 29 settembre 2013

Una prigione fatta d'acqua

Una ballerina appare magicamente
tra i getti d'acqua
Ciao, nipote.

A Lima, capitale del Perù, c'è un parco chiamato "Parque de la Reserva", proprio vicino al centro, dove le protagoniste sono le fontane: ce ne sono più di 15, tutte molto belle, ristrutturate di recente.

Ogni sera, al tramonto, vengono accese tantissime luci colorate, che illuminano i getti d'acqua rendendoli magici.

C'è, per esempio, una piramide arancione, dove l'acqua cade in obliquo da tantissime cannelle, e se la guardi un po' da distante ti sembrerà che i getti d'acqua si intreccino. E ce n'è un altra in cui l'acqua forma degli archi, e tutti gli archi uno dietro l'altro formano un tunnel, attraverso il quale si può camminare, bagnandosi pochissimo.

mercoledì 25 settembre 2013

L'alba di un nuovo mondo

Il sole, lontano, sopra le nuvole
Ciao, nipote.

L'altra notte, mentre sorvolavo il continente americano, mi è capitato di alzare un poco la tendina del finestrino e sbirciare fuori.

Quello che ho visto è stato uno spettacolo delizioso: dal consueto mare di nuvole, una visione di panna montata che si può sempre godere mentre si vola alti sopra la Terra, il sole stava lentamente sorgendo, non ancora pronto per spargere la sua luce ma abbastanza per cambiare lentamente i colori di un mondo magico.

L'ala dell'aereo, e la lucina di posizione che vi si trova in fondo, aggiungono solo un punto di riferimento fisso a questa immagine, che ti voglio regalare.

lunedì 9 settembre 2013

Traditi dal vulcano

Persone in fuga durante l'eruzione
del Vesuvio
Ciao, nipote.

Sono arrivato ieri sera a Minori, un piccolo villaggio lungo la Costiera Amalfitana, poco sotto Napoli, per preparare un tour con una nuova compagnia. Mi ha accolto la signora Aideen, irlandese, che si sta occupando di un altro tour che terminerà domani, e che mi sta insegnando le cose utili per questa particolare località.

Questa mattina, siamo andati assieme a Pompei. Cittadina dell'antica Roma, costruita non troppo lontano dal vulcano Vesuvio, che con le sue precedenti eruzioni aveva reso fertile il terreno circostante, nel 79 dopo Cristo venne sommersa da una pioggia di cenere e lapilli che cadde per ore formando alla fine uno strato di più di 3 metri, raggiungendo in molti casi i tetti delle case, in parte ancora in ricostruzione dopo un terremoto di qualche anno prima.

martedì 30 luglio 2013

In bocca all'ippopotamo!

Ciao, nipote.

Un ippopotamo sbadiglia annoiato,
e così noi intanto gli vediamo i denti
Il mio viaggio in Uganda si sta ormai per concludere, ma non potevo non parlarti di un certo animale grosso e grasso, dalle gambine piccoline che sembra quasi che gliele abbiano infilate sotto per fare in modo che la pancia non strisciasse sul terreno...

E' l'ippopotamo, ovviamente. Chiamato in latino Hippopotamus amphibius, ovvero "cavallo di fiume" anfibio, è un mammifero erbivoro che vive la maggior parte del suo tempo in acqua, ma ogni tanto si fa un giro sulla terraferma: a noi è capitato più di una volta di vederne alcuni a zonzo tra i cespugli, probabilmente per mangiucchiare qualcosa di prelibato. Infatti, anche se il suo aspetto è tozzo, con zampe corte, testa grande e prominente, e grosso corpo senza peli e di forma cilindrica, si tratta di un animale piuttosto agile, in grado di correre fino a 30 chilometri orari e capace di inerpicarsi anche sui terreni un po' ripidi.

sabato 27 luglio 2013

Nasoni e grossi gatti alla corte di Queen Elizabeth

Ciao, nipote.

Un elefante mentre fa merenda
Dopo aver incontrato gorilla e scimpanzé, siamo tornati nelle savane, e in particolare in un gran bel parco che ha il nome della regina di Inghilterra, Queen Elizabeth. Qui, sempre insieme al nostro bravo autista Hassan, abbiamo fatto dei safari sul nostro furgoncino dal tetto apribile (per tirar fuori le teste; alcuni di noi, io compreso, si sono pure seduti sul tetto, tenendosi bene alle sbarre del portapacchi), avvistando tanti tanti animali.

Quelli più grossi sono sicuramente stati gli elefanti, che abbiamo incontrato in vari branchi, composti da maschi, femmine e qualche piccolino... che, poi, chiamare piccolino il cucciolo di elefante è un po' ridicolo, dato che è grande più di una motocicletta; pensa che la sua mamma lo tiene in pancia per 22 mesi, prima che nasca. Erano giorni che speravo di vederne qualcuno, e ce ne siamo trovati davanti tantissimi; uno si è persino un po' infastidito per la presenza della barca su cui stavano visitando il canale Kazinga (che sembra il nome di un robot, è vero, ma invece è il nome che aveva il parco prima che lo rinominassero come omaggio alla regina), ed ha cominciato a barrirci contro, agitando vistosamente le grandi orecchie; per fortuna il capitano ha fatto indietreggiare la barca, e l'elefante è tornato ad occuparsi del suo cibo.

giovedì 25 luglio 2013

Una visita ai nostri vicini parenti: scimpanzé e gorilla

Ciao, nipote.

Uno scimpanzé in cima all'albero
Lasciate le savane ugandesi per un po', siamo saliti in collina e poi in montagna per visitare delle foreste e incontrare i nostri più prossimi parenti: gli scimpanzé ed i gorilla.

Gli scimpanzé, di cui forse i più famosi sono Cita, l'amica di Tarzan, e Lancillotto 008, vivono la maggior parte del loro tempo sugli alberi, proprio in cima, mangiando le foglie più tenere degli alberi, di cui sono ghiotte. Vivono in gruppi familiari, con un maschio dominante detto "maschio alfa" (dalla prima lettera dell'alfabeto greco) e tante femmine con i cuccioli ed i figli già cresciutelli, e dormono in nidi che si costruiscono con rami raccolti nel punto in cui decidono di dormire ogni notte.

Accompagnati da un ranger, abbiamo camminato poco meno di mezz'ora per trovare proprio il maschio alfa, che ad un certo punto è sceso dall'albero prima urlando un po', poi invece mettendosi quasi in posa per le foto, infine camminando lungo i sentieri sempre guardandosi indietro per controllare dove eravamo ha raggiunto un altro grande albero dove c'erano delle femmine e, dopo aver suonato con le grandi mani le radici piatte della pianta, ed è salito fino in cima.

domenica 21 luglio 2013

Safari (fotografico, ovviamente!)

Ciao, nipote.

Un camaleonte
prova a scalarmi

Dopo i primi giorni in Uganda, la lista degli animali che abbiamo incontrato si sta allungando a dismisura: oggi pomeriggio siamo ritornati da una camminata nella foresta, durante la quale abbiamo visto 3 scimpanzé che passavano il loro tempo in cima agli alberi a mangiare le foglie più tenere e poi sono scesi per farsi un giretto a terra, più altre scimmi di cui alcune con la coda rossa lunga lunga ed altre con la coda blu (pensa un po'!).

Ma la giornatona fino ad ora è stata ieri: nel parco delle cascate Murchison, abbiamo girato per tutta la mattina facendo un vero e proprio safari... giraffe dal collo più o meno chiaro (la guida ci ha raccontato che più invecchiano e più diventano scure), un sacco di gazzelle di vario tipo, facoceri (come Pumba, dal Re Leone), coccodrilli e persino un elefante.

Poi, nelle acque del Nilo, grandi famiglie di ippopotami, che riposavano con le chiappe spesso al sole perché l'acqua era bassa e quelle sporgevano fuori... uno spettacolo divertentissimo.

venerdì 12 luglio 2013

In Uganda sarà un bel gironzolare

Ciao, nipote.

Itinerario del tour di Vagabondo
Ho ricevuto nei giorni scorsi l'itinerario definitivo per il tour che sto per fare in Uganda, e devo dire che - dopo averlo disegnato sulla mappa - sarà proprio un bel gironzolare. Fatto su strade quasi mai asfaltate, ma principalmente di terra battuta, dove la velocità non sarà certo dalla nostra parte: se riusciremo ad andare a più di 30 km/h mi sa che dovremo festeggiare...

D'altronde, si va in Uganda anche e soprattutto per vedere gli animali, e non è che gli animali ti aspettino fuori dalla porta; anzi, tendono a starsene nei posti più tranquilli, possibilmente lontano dalle città e dai villaggi.

Lungo il percorso, quindi, attraverseremo riserve naturali dove vivono rinoceronti, giraffe, zebre, gazzelle e tanti, tanti altri animali, per non parlare degli uccelli, di cui forse i più buffi sono la gru coronata (per quello strano ciuffo punk che si ritrova in testa) e il becco a scarpa (che se lo vedi lo riconosci subito).

martedì 2 luglio 2013

Viaggio in Uganda

La mappa dell'Uganda e,
in piccolo, la sua posizione
Ciao, nipote.

Nella seconda metà di luglio sarò, con un gruppo di viaggiatori italiani iscritti all'associazione Vagabondo, in viaggio nell'Africa Orientale, e precisamente in Uganda.

Il paese, il cui nome deriva da quello dell'antico regno Buganda, confina con Sudan del Sud, Kenia, Tanzania, Ruanda e Repubblica Democratica del Congo; non ha sbocchi sul mare, ma comprende una parte sostanziosa del grande Lago Vittoria, che prende a sua volta il nome da una regina inglese di tanti anni fa.

Il nostro tour, che ci porterà a fare un giro davvero lungo all'interno dell'Uganda, ci permetterà di visitare quelli che forse sono l'attrattiva più importante del paese: i parchi nazionali.

sabato 22 giugno 2013

Prepararsi per un viaggio: i documenti

Ciao, nipote.

Questo bambino non ha ancora
richiesto il suo passaporto
Ora che lo zaino è pronto, veniamo ad un'altra cosa importantissima per fare un viaggio, specie se andrai all'estero: i documenti.

Dal 2012, tutti i cittadini italiani, compresi quindi anche i bambini, devono avere con sé un loro documento d'identità, che per quelli che vanno all'estero deve essere valido per l'espatrio (quindi, carta d'identità valida per l'espatrio o passaporto). Prima, per i bambini era possibile essere "iscritti" nei documenti di papà o mamma, con i quali ovviamente poi dovevano viaggiare (e vorrei anche vedere che te ne vai in giro per il mondo senza di loro...); ora, però, non è più possibile, se non in casi speciali.

Nei Paesi dell'Unione europea i minori possono quindi viaggiare con la carta d'identità (o, anche, con il passaporto). Nei Paesi fuori dall'Europa i minori possono viaggiare con un passaporto individuale.

lunedì 17 giugno 2013

Prepararsi per un viaggio: riempire lo zaino

Ciao, nipote.

Lo zaino si carica con più peso
in alto e sulla schiena
Se hai seguito i miei suggerimenti fino ad ora, dovresti aver preparato tutto il materiale che ti servirà per il viaggio, controllando di non aver preso troppe cose o aver dimenticato qualcosa, e disponendolo per bene sul tuo letto o su un tavolo o sul tappeto.

Ora, viene la parte più laboriosa: riempire lo zaino.

Non è così facile come può sembrare, almeno le prime volte: devi pensare a quali sono le cose che userai più facilmente (e che quindi dovranno essere messe il più vicino possibile alle aperture dello zaino), e cercare allo stesso tempo di distribuire bene i pesi, in modo che lo zaino non rischi di pesare di più da un lato rispetto all'altro o di sbilanciarti o farti venire male alla schiena.

mercoledì 12 giugno 2013

Prepararsi per un viaggio: come fare lo zaino

Ciao, nipote.

Altro che zaino: questi non ce la
fanno neppure con il motorino!
Ti ho già spiegato come scegliere il bagaglio per un viaggio, e abbiamo fatto anche una lista del materiale che è bene portare con sé. Ma come si fa, uno zaino?

Il primo problema da evitare è di non preparare troppa roba, tanta che poi non ci entra neppure nello zaino; anche perché è sempre bene tenere un po' di spazio extra, per inserire le cose che si trovano durante il viaggio (una cartolina, una conchiglia, magari il guscio di un riccio di mare, un libro che ci piace...). Un metodo molto furbo è quello di preparare una lista delle cose che si vogliono portare, e poi rileggerla per vedere 1) se abbiamo dimenticato qualcosa e 2) se non abbiamo messo troppe cose, o cose che non ci serviranno poi molto (per esempio: se vai a camminare in montagna, tra gli scarponi e il costume da bagno cosa sceglieresti?).

venerdì 7 giugno 2013

Prepararsi per un viaggio: l'importanza dell'asciugamano

Ciao, nipote.

In caso di viaggio interstellare,
rompere il vetro senza
farsi prendere dal panico
In una pagina precedente di questo blog (Prepararsi per un viaggio: cosa mettere nello zaino), ti avevo parlato dell'importanza di portare con sé un asciugamano.

Sicuramente a molte delle motivazioni per farlo puoi arrivarci da sola. Però, è sempre utile ricordare quello che lo scrittore britannico Douglas Adams ha detto nel suo più famoso libro, la Guida Galattica per gli Autostoppisti (un libro che, spero, un giorno leggerai ed apprezzerai come ho fatto io), al proposito:
L'asciugamano, dice, è forse l'oggetto più utile che l'autostoppista galattico possa avere. In parte perché è una cosa pratica - ve lo potete avvolgere attorno perché vi tenga caldo quando vi apprestate ad attraversare i freddi satelliti di Jaglan Beta; potete sdraiarvici sopra quando vi trovate sulle spiagge dalla brillante sabbia di marmo di Santraginus V a inalare gli inebrianti vapori del suo mare; ci potete dormire sotto sul mondo deserto di Kakrafoon, con le sue stelle che splendono rossastre; potete usarlo come vela di una mini-zattera allorché vi accingete a seguire il lento corso del pigro fiume Falena; potete bagnarlo per usarlo in un combattimento corpo a corpo; potete avvolgervelo intorno alla testa per allontanare i vapori nocivi o per evitare lo sguardo della vorace Bestia Bugblatta di Traal (un animale abominevolmente stupido, che pensa che se voi non lo vedete, nemmeno lui possa vedere voi: è matto da legare, ma molto, molto vorace); inoltre potete usare il vostro asciugamano per fare segnalazioni in caso di emergenza e, se è ancora abbastanza pulito, per asciugarvi, naturalmente.

lunedì 3 giugno 2013

Prepararsi per un viaggio: cosa mettere nello zaino

Ciao, nipote.

Asterix e Obelix si portano
tutto il necessario per cucinare
Ora che abbiamo scelto il nostro bagaglio (lo zaino... ricordati sempre che per dire "pronti a partire" si dice "zaino in spalla", e non "trolley pronto a rotolare!"), vediamo un po' quali sono le cose importanti da metterci dentro.

Ovviamente, molto dipende da dove vai e per quanto hai intenzione di stare via, perché di molte cose potresti fare a meno per un giorno o due (per esempio: piatto e posate, se pensi di mangiare panini o in qualche locale), e molte altre potresti comprarle o affittarle direttamente quando ti servono (per esempio: una maglietta nuova, o una maschera da sub per guardare i pesci sott'acqua).

domenica 26 maggio 2013

Prepararsi per un viaggio: zaino o valigia?

Un trolley può essere utile
nel caso di un bimbo piccolo

Ciao, nipote.

In questo tempo che non sto viaggiando, vorrei provare a darti alcuni consigli su come prepararti per un viaggio; ed ho detto alcuni, perché poi scoprirai che ogni persona si prepara in modo differente per un viaggio, e così farai anche tu.

Prima di tutto, il bagaglio. Dove mettere le cose che porterai con te? Le possibilità sono, in pratica, due: una valigia, con ruote (trolley) o senza, o uno zaino. Come sai, io preferisco lo zaino, perché mi permette di procedere su qualsiasi terreno, mentre il trolley su scale e terreno accidentato non va bene (e nemmeno se corri veloce all'aeroporto, per prendere l'aereo che sta partendo: provaci, e vedrai che tende a rovesciarsi); e perché, scaricando il peso sulle mie spalle e schiena, non stanca le braccia come una valigia, che va comunque sollevata.

giovedì 18 aprile 2013

Non basta un solo aereo per tornare a casa...

Ciao, nipote.

Cerimonia del "cambio della guardia"
nel palazzo presidenziale a Lima
L'avventura in Sud America si è, per questa stagione, conclusa, dopo vari mesi passati a portare in giro turisti a vedere le bellezze di quei posti.

Ritornare a casa in Italia è un viaggio lungo, che faccio per gradi, un po' per passare a salutare degli amici, un po' perché non è stato possibile trovare voli uno dietro l'altro. Parto quindi da Lima, la capitale del Perù, e attraversando il continente arrivo a Buenos Aires, capitale dell'Argentina; due città molto diverse, la prima sicuramente più simile all'idea che la gente ha del Sud America della seconda: macchine e moto strombazzanti, bancarelle che vendono cibo per le strade, persone che si aggirano con un poncho colorato addosso, suonatori di flauti e molto altro ancora. Al contrario, Buenos Aires sembra una città europea, con grandi parchi e alti palazzi, e molte persone sono alte e dalla pelle chiara, spesso con i capelli biondi.

lunedì 15 aprile 2013

Animali come se piovesse, nella foresta pluviale

Ciao, nipote.

Niente zanzariera sull'amaca, purtroppo
Quasi alla fine del tour in Perù, siamo andati per un paio di giorni nella foresta pluviale, che si chiama così perché piove un bel po' (e te lo posso assicurare, perché mentre eravamo lì una notte ha piovuto fino alle 11 del mattino, e l'acqua che è caduta era davvero tanta!).

Siamo rimasti all'interno di quello che chiamano un lodge, una specie di villaggio, con tante belle capanne collegate da corridoi di legno. In ogni stanza, un paio di letti con le loro zanzariere, un'amaca per chi voleva rilassarsi dondolando, un tavolo con una brocca di acqua pura per bere dopo una giornata di caldo e sudore, degli scaffali per le proprie valigie e non molto altro (niente televisione, niente frigorifero, tutto naturale). Ma in realtà di televisione non si ha affatto bisogno: un'intera parete di ogni stanza manca completamente, quindi puoi vedere la foresta davanti a te (e, soprattutto, ascoltarne i suoni, con decine di uccelli che continuano a lanciare i loro richiami).

martedì 9 aprile 2013

Tradizioni popolari del Perù

Ciao, nipote.

La cocciniglia e i colori
che se ne ricavano
Ogni paese ha le sue tradizioni, ed il Perù non è differente. Specialmente poi nelle località un po' isolate, come quelle del "Valle Sagrado" (Valle Sacra), che mantengono ancora molte delle abitudini che avevano già nel tempo degli Inca.

Per esempio, per colorare la lana che ricavano dai lama e dagli alpaca, usano metodi molto naturali: le foglie per il verde, alcuni fiori per il giallo e l'arancione, e la cocciniglia per i rossi... si tratta di un insetto piccolo piccolo, grigiastro, che infesta le piante di cactus; lo raccolgono, lo mettono all'interno di un mortaio e poi lo schiacciano, ricavando una polverina rossa che mischiano poi con acqua ed altri ingredienti per ottenere le differenti sfumature.

giovedì 4 aprile 2013

Un salto (in alto) in Bolivia

Ciao, nipote.


Una cholita paceña e suo figlio
Negli ultimi giorni sono stato a La Paz, la città più importante della Bolivia. Si trova molto in alto, a più di 3500 metri, tutta accucciata sulle pareti di una vallata profonda (tanto che tra la parte alta e la parte bassa della città ci sono più di 500 metri di differenza).

Le signore da queste parti si fanno crescere i capelli, solitamente raccogliendoli in lunghe trecce, e poi si piazzano in testa un cappello, a volte bianco come nella foto, a volte scuro e fatto a bombetta, che sembrano quasi tutte (anche per la tendenza a essere grassottelle) parenti di Stanlio e Ollio (soprattutto Ollio, ovviamente).

sabato 30 marzo 2013

Scuola di volo per condor

Ciao, nipote.

Un condor in volo con le ali spiegate
Dopo aver visitato la bella città di Arequipa, bianca per la pietra vulcanica con cui è stata costruita, e dove ho acquistato un bellissimamente bellissimo regalo per te, sono arrivato al canyon del Colca, il secondo più profondo del mondo (pensa che il Gran Canyon americano è solo la metà di questo!).

Abbiamo passato una notte nel piccolo villaggio di Chivay, e poi di buon mattino siamo saliti sul nostro pulmino e siamo arrivati nei pressi della Cruz del Condor, un punto panoramico da cui si possono vedere, ogni giorno, giovani condor che imparano a volare.

giovedì 28 marzo 2013

Grandi disegni nel deserto

Ciao, nipote!

A me sembrano davvero delle mani
Nella parte sud del Perù, paese sudamericano che si affaccia sull'Oceano Pacifico, tanti secoli fa viveva un popolo conosciuto come i Nazca.

I Nazca erano famosi per i vasi di ceramica che creavano, decorandoli con molti colori e con figure di uomini, animali e piante. Ma per noi sono ancora più famosi per qualcosa che hanno creato nel deserto in cui vivevano: delle enormi linee, disegni geometrici e figure di animali. Qualcosa che gli scienziati ancora non sanno perché è stata fatta: qualcuno dice che servano per rappresentare le costellazioni del cielo, qualcun altro dice che siano messaggi per gli dei, affinché proteggessero i Nazca e le loro sorgenti d'acqua, che ovviamente era una risorsa importantissima nel deserto.

venerdì 22 marzo 2013

I cuscinetti di Papa Francesco

Ciao, nipote.

La faccia del nuovo Papa è ovunque
Come penso ti avranno annunciato le campane delle chiesa, e forse ne avrete parlato anche a casa e a scuola, la Chiesa Cattolica ha un nuovo Papa: Francesco.

Lui, che di nome proprio fa Jorge Maria, è nato e vissuto in Argentina, anche se il suo papà è italiano e i nonni pure. Puoi quindi immaginarti le grandi feste che hanno fatto a Buenos Aires, capitale di questo paese sudamericano, quando hanno appreso la notizia: la gente andava in giro in macchina suonando il clacson all'impazzata, le chiese si riempivano di fiori e di persone che pregavano, le bandiere gialle e bianche del Vaticano apparivano un po' ovunque, compreso in cima all'Obelisco, una torre altissima in mezzo alla strada più trafficata della città.

domenica 17 marzo 2013

Un barbiere come quelli di una volta

Ciao, nipote.

Le mani di Osvaldo sulla mia faccia
Da qualche giorno sono a Buenos Aires, la capitale dell'Argentina. I viaggiatori del mio tour sono appena partiti, ed io mi appresto a godermi un po' la città con le sue case colorate nel quartiere di Caminito, i suoi ballerini di tango, i festeggiamenti per il nuovo Papa (che è stato arcivescovo nella cattedrale di questa città per molti anni, e che quindi è molto noto ed amato).

Prima di partire, uno dei miei viaggiatori, Ivan, mi ha chiesto di trovargli un negozio di barbiere, di quelli all'antica che quasi non si vedono più, dove il barbiere usa ancora il rasoio a mano per farti la barba. E, con l'aiuto di alcune persone che conosco qui, sono riuscito a trovargliene uno, e siamo quindi andati a fargli visita.

sabato 9 marzo 2013

Rompere il giacc(ia)io

Ciao, nipote.

Il ghiacciaio si rompe
Lo sai il significato della frase "rompere il ghiaccio"? Si usa in una situazione in cui qualcuno trova il modo di cominciare una conversazione con un'altra persona, quando prima non sembrava esserci una soluzione; per esempio, quando incontri una persona per la prima volta, e trovi un argomento che può servirti per cominciare a parlarle.

Qui in Argentina, e più precisamente in Patagonia, la stessa frase può però essere riferita anche al bellissimo spettacolo offerto da alcuni ghiacciai, il più famoso dei quali è il Perito Moreno (che è poi il nome di un signore a cui hanno dedicato, tanti anni fa, il ghiacciaio): grandissimi fiumi di ghiaccio che scendono lentissimamente dalle Ande, le montagne che percorrono tutta l'America del Sud quasi come una spina dorsale, e che spesso finiscono in laghi più o meno grandi. Nel caso del ghiacciaio Perito Moreno, nel lago Argentino.

domenica 3 marzo 2013

Tramonto a Puerto Natales

Porticciolo di Puerto Natales
Ciao, nipote.

Oggi sono arrivato in Patagonia, che significa "terra degli uomini dai grandi piedi": quando il navigatore portoghese Ferdinando Magellano arrivò per primo da queste parti, molti secoli fa, vide delle grosse impronte per terra e pensò che qui vivessero dei giganti. In realtà, gli indigeni che abitavano qui, non avendo ancora le scarpe, giravano con i piedi ricoperti di molti strati di pelli animali, e quindi lasciavano delle orme molto grandi...

La città in cui mi trovo si chiama Puerto Natales, ed è un punto di passaggio per molti turisti che vogliono andare a visitare il Parco Nazionale di Torres del Paine (di cui ti ho già parlato). Non è una cittadina molto grande, ci vivranno sì e no circa 20000 persone, ma i turisti sono tanti, e quindi molti abitanti lavorano per loro, con ristoranti, alberghi, negozi di souvenir eccetera eccetera.

mercoledì 27 febbraio 2013

I murales di Valparaiso

Ciao, nipote.

Una farfalla, o forse solo
un uccello molto colorato

Sono di nuovo in Cile, e l'altro giorno ho portato le persone del mio nuovo gruppo a visitare Valparaiso, una città a circa 100 chilometri dalla capitale Santiago, sulla costa dell'Oceano Pacifico.

Un tempo era un porto molto importante, poi aprirono il Canale di Panama (che permette alle navi di passare velocemente da una parte all'altra delle americhe) e quasi tutte le navi non ebbero più bisogno di fermarsi qui. La città rimane però molto caratteristica, con migliaia di case colorate arrampicate sulle pendici delle colline che costeggiano il mare: non essendoci molto spazio vicino alla costa, le persone hanno dovuto arrangiarsi in questo modo, e il colore che hanno dato alle loro case serve un po' a dimenticare che non hanno spazio per i giardini.

venerdì 22 febbraio 2013

In visita agli amici

Ciao, nipote.

Negli ultimi giorni, ho fatto un po' di vacanza, visitando alcuni amici che avevo conosciuto anni fa durante un mio precedente viaggio in Sud America.

Alegria, Karina e don Antonio
Ho cominciato da Alegria e (don) Antonio Meija, a Guayaquil. Lui lo chiamano "don" anche se non è un prete, perchè qui significa pressapoco "signore". Sono i genitori di un'altra amica, Karina, che abita a Valparaiso, in Cile, e che in questi giorni era qui a far visita alla sua famiglia. Sono una coppia di signori molto simpatici, con i quali ho passato molto tempo e che mi sempre piacere reincontrare. Don Antonio non esce molto di casa, perché ha problemi di respirazione, e la notte dorme con la maschera dell'ossigeno; però un giorno siamo riusciti a convincerlo ad andare a vedere le fontane luminose. Con Alegria, invece, siamo andati a visitare il "parque historico" (= parco storico), dove hanno ricostruito alcune case antiche ma, soprattutto, dove si possono vedere un sacco di animali, compresi i bradipi, i pappagalli e i caimani; e un paio di volte siamo andati a giocare al bingo, che è un po' come la tombola, con i vicini di casa... abbiamo vinto solo una volta, una matita per gli occhi, che io ho lasciato ad Alegria dato che non l'avrei usata molto!

giovedì 14 febbraio 2013

Carnevale di Ambato, carnevale bagnato

Ciao, nipote.

La reginetta del carnevale 2013
Dopo aver terminato il tour in Ecuador, qualche giorno fa ho preso un autobus e sono tornato sulle Ande, le montagne più alte che ci sono in Sud America, e precisamente nella cittadina di Ambato, che è famosa per il suo carnevale.

La particolarità di questa zona è che è molto fertile, grazie alle ceneri dei tanti vulcani che si trovano nei dintorni, e quindi è ricchissima di piantagioni di frutta e campi di fiori. Per questo, il carnevale di Ambato è anche noto come la "festa della frutta e dei fiori", e per celebrarlo vengono realizzare molte composizioni colorate, inclusi i carri che sfilano per la città portando in giro le reginette.

domenica 10 febbraio 2013

Il parco delle iguane

Ciao, nipote.

Un'iguana al parco Seminario
Sono arrivato a Guayaquil, la più grande città dell'Ecuador, giù giù in fondo a questo piccolo paese (dopo tutto, l'abbiamo attraversato dall'alto in basso in meno di una settimana, con i turisti del mio gruppo). Il nome deriva dall'unione di Guayas, capo della tribù che viveva in questa zona quando arrivarono gli spagnoli, e di sua moglie Quil.

Il clima è molto umido; e, anche se oggi era nuvoloso, quando siamo andati a fare una passeggiata lungo il percorso che il Comune ha creato lungo la baia abbiamo sofferto un bel po' il caldo, specialmente una signora che faceva un po' di fatica a camminare. Abbiamo osservato la marea che saliva e, sempre più velocemente, spingeva l'acqua all'interno della baia, rendendo un po' difficoltosa la navigazione.

lunedì 4 febbraio 2013

La Mitad del Mundo

Ciao, nipote.

La linea "immaginaria" dell'Equatore
Ieri sono andato, con il mio gruppo di turisti, fino all'Equatore.

Cos'è l'Equatore? Tu forse già sai che il nostro pianeta, la Terra, è una palla (per la verità, un po' schiacciata ai poli) che gira in continuazione intorno ad un asse che rimane fisso (quasi), un po' come una trottola o anche come una ballerina. La linea di punti più distanti da questo asse, e quindi dal centro della Terra, si chiama Equatore, e si trova a metà strada tra il Polo Nord ed il Polo Sud.

Ebbene, Quito, la capitale dell'Ecuador, si trova a pochi chilometri di distanza dalla linea (immaginaria) dell'Equatore, così hanno pensato bene di costruirci un villaggio, che si chiama Mitad del Mundo (= la metà del mondo). E noi ci siamo andati.

sabato 2 febbraio 2013

La tenerezza di Oswaldo

Ciao, nipote.

Un quadro di Guayasamin
L'altro giorno sono andato a visitare un museo speciale. Si chiama la "capilla del hombre", che in spagnolo significa la cappella dell'uomo. E' stato ideato e disegnato da un pittore ecuadoriano, Oswaldo Guayasamin, che aveva deciso di dedicarlo agli esseri umani, ed in particolare agli abitanti dell'America Latina.

All'interno, Oswaldo ha inserito alcuni dei suoi dipinti, ed alcuni murali giganteschi, come uno in cui viene rappresentata la lotta tra un condor ed un toro, una specie di battaglia molto feroce che veniva organizzata durante alcune feste locali per vedere quale dei due animali, legati l'uno all'altro, sopravviveva.

Ma quelli più belli sono, a parer mio, quelli intitolati "la tenerezza", che Oswaldo ha dedicato alla propria madre. Ritratti di mamme con bambini, in varie pose, ma sempre, immancabilmente, che fanno venire in mente l'amore di una mamma per i suoi figli. E sì, forse l'hai riconosciuto: ce n'è una copia appesa in casa della nonna, una copia di una fotografia che avevo fatto io alcuni anni fa.

sabato 26 gennaio 2013

Tu li porti alla bella marinera...

Ciao, nipote.

Negli ultimi giorni sono stato a Trujillo, sulla costa peruviana, perché mi ero stufato di prendere acqua e freddo sulle montagne (sì, lo so che da voi è inverno ora, ma qui no... in realtà, l'inverno non ce l'hanno, e l'unica differenza tra le stagioni è se piove o no). Trujillo, vicina all'Oceano Pacifico, è più calda, e la gente non gira con i maglioni indosso (a parte qualcuno che arriva dalle montagne, e che indossa ancora il suo bel poncho di lana).

Sono stato fortunato, perché proprio in questi giorni si sta svolgendo il festival della marinera, un ballo tipico di questa parte del Perù: le coppie si girano intorno a ritmo di musica, con dei vestiti molto belli, le signore (e signorine) con una gonna molto ampia che fanno svolazzare per bene, e i maschi vestiti quasi come dei cavalieri della pampa sudamericana, i gaucho. Ma la caratteristica più evidente è che entrambi agitano dei gran fazzoletti bianchi, aumentando la coreografia.

martedì 22 gennaio 2013

A suon di tamburo per il carnevale

Ciao, nipote.

La plaza de armas di Huamachuco
Il carnevale, da queste parti, arriva presto: nella cittadina di Cajamarca, dove sono stato fino all'altro giorno, cominciano a festeggiarlo già adesso, con varie cerimonie un po' strane tipo il "matrimonio del re del carnevale", un grande pupazzo di cartapesta. Ma la cosa più strana è quello che fanno le sere dei finesettimana, quando migliaia di persone si riuniscono in gruppi piccoli e grandi nella piazza principale, tutti a cantare al ritmo di alcuni suonatori di tamburo e di tromba; e vanno avanti fino a tarda notte, a volte fino all'alba, sempre cantando e bevendo qualcosa per scaldarsi. Perché qui, in questa zona, siamo a più di 2000 metri, e la notte fa freschino.

venerdì 4 gennaio 2013

Gli Inca e gli alpaca (e pure i lama)

Ciao, nipote.

Un lama molto bagnato
Ormai la scuola sta per ricominciare, quindi ti mando un altro aggiornamento sul mio viaggio: mi trovo in Perù, a Cusco, 500 anni fa capitale di un impero molto importante, quello degli Inca. La leggenda racconta che il dio Inti (= sole) aveva inviato una coppia a cercare un luogo per creare un nuovo impero, e questa coppia, partendo dal lago Titicaca e viaggiando molto, aveva infine deciso di fondare la propria capitale in Qosqo, che in lingua Quechua (la lingua degli Inca) significa "ombelico" (del mondo).